就其內(nèi)容來說，公共責(zé)任有三層意思：在行為實(shí)施之前，公共責(zé)任是一種職責(zé)（responsibility），負(fù)責(zé)任意味著具有高度的職責(zé)感和義務(wù)感——行為主體在行使權(quán)力之前就明確形成權(quán)力所追求的公共目標(biāo)；在行為實(shí)施的過程中，公共責(zé)任表現(xiàn)為主動(dòng)述職或自覺接受監(jiān)督（answerability），‘受外界評判機(jī)構(gòu)的控制并向其匯報(bào)、解釋、說明原因、反映情況、承擔(dān)義務(wù)和提供賬目’；在行為實(shí)施之后，公共責(zé)任是一種評判并對不當(dāng)行為承擔(dān)責(zé)任（liability）——撤銷或糾正錯(cuò)誤的行為和決策，懲罰造成失誤的決策者和錯(cuò)誤行為的執(zhí)行者，并對所造成的損失進(jìn)行賠償”。并進(jìn)一步指出，公共責(zé)任可以劃分為法律責(zé)任、政治責(zé)任、行政責(zé)任、職業(yè)責(zé)任和道德責(zé)任。